一些朋友對(duì)水星的名字感到困惑，水星明明是溫度很高的星球，卻沒有水。這是現(xiàn)代科學(xué)家的發(fā)現(xiàn)，但古代命名者不可能知曉。水星是中國(guó)人對(duì)距離太陽(yáng)最近的行星的稱呼，而西方國(guó)家稱之為墨丘利（Mercury），歐洲人因其快速移動(dòng)，時(shí)而出現(xiàn)在太陽(yáng)左邊、時(shí)而在右邊，故以古羅馬信使之神命名之。據(jù)科學(xué)家考證，最早發(fā)現(xiàn)水星的是閃族人，他們?cè)诠?000年前就觀察到了水星。

閃族人稱水星為“Ubu-idim-gud-ud”。這個(gè)名字的發(fā)音令人好奇。不同地區(qū)、不同民族發(fā)現(xiàn)水星時(shí)都會(huì)根據(jù)自己的語(yǔ)言和文化來命名它。所以水星只是中國(guó)人的稱呼。

水星在中國(guó)古代被稱為辰星，是距離太陽(yáng)最近的行星。從地球觀測(cè)，水星常出現(xiàn)在太陽(yáng)附近，因而在強(qiáng)光下難以觀察到，只有在清晨日出前和傍晚日落后的短時(shí)間內(nèi)才能見到。至于是誰(shuí)給水星命名的，這一點(diǎn)尚不清楚。在西漢時(shí)期，大史學(xué)家司馬遷觀察到辰星呈灰色，結(jié)合五行學(xué)說認(rèn)為黑色屬水。因此，他將辰星稱為水星，并在《史記天官書》中記錄。

此外，金星、火星、木星和土星的命名也與五行學(xué)說有關(guān)。司馬遷能發(fā)現(xiàn)水星呈灰色，實(shí)在令人欽佩其卓越的視力！在今天科技發(fā)達(dá)的情況下，我們發(fā)現(xiàn)水星是太陽(yáng)系中晝夜溫差最大的行星。白天溫度高達(dá)432℃，夜晚降至零下172℃，晝夜溫差達(dá)600℃以上。水星無(wú)大氣層，無(wú)液態(tài)水存在。因此，“水星”這個(gè)稱呼有些言過其實(shí)。我們不應(yīng)責(zé)怪司馬遷缺乏天文知識(shí)。他通過肉眼觀測(cè)到水星表面呈現(xiàn)的灰色，結(jié)合五行學(xué)說將其命名為水星，這已經(jīng)十分了不起。

水星的“水”只是代表其顏色所代表的五行屬性而已。不能以貌取物，認(rèn)為水星叫“水星”就一定有水。按照這樣的邏輯，金星上應(yīng)該有金子，火星應(yīng)該是一個(gè)大火球，木星應(yīng)該是木頭做的，土星應(yīng)該是有很多土。