超新星爆發(fā)是宇宙中最劇烈的能量釋放之一，持續(xù)時(shí)間短暫但異常明亮。在仙女座星系中爆發(fā)的超新星，地球上肉眼可能看到，無(wú)需望遠(yuǎn)鏡。

仙女座星系距離地球約256萬(wàn)光年，比銀河系大一倍，恒星數(shù)量也大約是銀河系的兩倍，約為6000到8000億。盡管如此，仙女座星系在我們看來(lái)并不太明亮，其視星等僅為3.4。這是因?yàn)槠涔庑枰┰骄薮蟮木嚯x才能到達(dá)我們這里。因此，單一恒星的超新星爆發(fā)發(fā)出的光是否能傳播如此遙遠(yuǎn)則需進(jìn)一步考慮。

光子的傳播沒(méi)有固定的距離限制，只要不被阻擋，就會(huì)持續(xù)傳播。超新星爆發(fā)的亮度極強(qiáng)，有時(shí)甚至超過(guò)整個(gè)星系。1885年8月19日，人類(lèi)觀(guān)測(cè)到了仙女座星系的一顆超新星SN1885a。雖然它是一顆La型超新星，視星等最高達(dá)6等，接近人眼觀(guān)測(cè)的極限，但因位于仙女座星系內(nèi)，肉眼看不到，只是使星系略微變亮。觀(guān)察到這一現(xiàn)象的是當(dāng)時(shí)的天文學(xué)家，借助天文望遠(yuǎn)鏡。

1987年，大麥哲倫星系爆發(fā)了一顆超新星，被稱(chēng)為SN1987a，距離地球約16萬(wàn)光年。這是已確認(rèn)的人類(lèi)可見(jiàn)的第一顆銀河系外超新星，證明了銀河系之外的超新星爆發(fā)仍可觀(guān)測(cè)到。是的，比起16萬(wàn)光年更遙遠(yuǎn)的超新星也能被觀(guān)測(cè)到。例如，2008年的GRB 080319B伽馬射線(xiàn)暴事件就是一個(gè)例子，距離我們達(dá)到75億光年，在其最亮的30秒內(nèi)，人類(lèi)僅憑肉眼就能看到其閃光照亮整個(gè)宇宙。

如果在仙女座星系發(fā)生超新星爆發(fā)，光度足夠亮的話(huà)，甚至不需要望遠(yuǎn)鏡也有可能看到。但條件是：超新星爆發(fā)要在仙女座星系朝向銀河系的一側(cè)，無(wú)其他恒星或星際物質(zhì)遮擋。如果在背向銀河系的一側(cè)，就無(wú)法目睹了。即使我們觀(guān)察到仙女座星系變亮，也只是肉眼感知，無(wú)法辨別是單一恒星的光，因距離太遠(yuǎn)，我們眼中的星系大小與恒星相差不多。