在中國神話體系下，地府是一個非常特殊的部門，人死后都要進入這里接受審判，而審判的人則是掌管地獄的十個閻王，即十殿閻王，其中掌管第二殿的是楚江王，他專司活大地獄，墮此罪犯都是違倫常，亂法紀，造孽無數，至死不悔之惡徒。

楚江王是地府十殿閻王之一，主管第二殿，專司大海之底，正南方沃焦石下的活大地獄（也就是剝衣亭寒冰地獄），該地域縱橫八千里（五百由旬），墮此罪犯都是違倫常，亂法紀，造孽無數，至死不悔之惡徒。

楚江王掌管活大地獄，另設十六小地獄：一是黑云沙小地獄、二是糞尿泥小地獄；三是五叉小地獄；四是饑餓小地獄；五是焦渴小地獄；六是膿血小地獄；七是銅斧小地獄；八是多銅斧小地獄；九是鐵鎧小地獄；十是幽量小地獄；十一是雞小地獄；十二是灰河小地獄；十三是斫截小地獄；十四是劍葉小地獄；十五是狐狼小地獄；十六是寒冰小地獄。

人死進入陰曹地府后，如果是違倫常，亂法紀，造孽無數，至死不悔之惡徒，即命令猙獰、赤發等鬼，推入楚江王掌管的大地獄受苦；另外，根據罪惡之大小，也有發放到十六小地獄受苦的。以上受刑期滿，再轉解到第三殿，加重刑罰并發入此殿之地獄去受苦。