公元1735年晚上，雍正皇帝在位13年后突然在圓明園暴斃，終年58歲。他的突然離世震驚了全國，官方一直對他的死原因保持沉默，未予公開。

文人們借機大肆渲染，有人說雍正被呂四娘刺殺，有人說被宮女勒死，甚至傳言他因放蕩不羈而染性病身亡，更有說法稱曹雪芹暗中策劃下毒。這些都缺乏證據。查閱《雍正朝起居注》等檔案，我們或許能找到他的死因線索。雍正在皇子時期便癡迷煉丹，一方面為了迷惑其他皇子保護自己，另一方面真的對煉丹感興趣。他不求長生不老，但想延年益壽，因此對煉丹極感興趣。后來登基后更加沉迷，稱服丹后感覺舒適，實際上是煉丹者在丹藥中加了春藥。

公元1729年，也就是雍正七年，雍正生了一場大病，病了半年都沒有好轉，差點交代了，他卻更加癡迷丹藥了，集全國之力找尋真正有能力的道士，在大范圍的搜索和舉薦之下，找到了兩個號稱半仙之體的張太虛，王定乾，這兩位道士本領高強，各種鉛，汞，礦銀，紅銅，硫磺等，日日夜夜煉丹不止。最后，統統變成了丹藥給雍正皇帝吃，這些可都是有毒的重金屬，現在的人避之唯恐不及，但那個時候沒有科學概念，覺得是好東西，吃了可以強身健體，延年益壽，雍正皇帝常年服食丹藥，有毒物質一天天集聚，五臟六腑早已不堪重負，最終暴亡。

這一事件讓乾隆皇帝認識到生死有命，應注重健康保養，煉丹迷信危害巨大，于是驅散了道士，毀掉了丹爐。此后，再無帝王敢嘗此類丹藥。