助雍正登上皇位的“四爺黨”核心成員有四位：隆科多，年羹堯，戴鐸，胤祥。盡管雍正帝是依賴隆科多和年羹堯的力量登上皇位，但他意識到繼續信任這兩位功臣將使皇帝的獨裁受到威脅。因此，他采取了兩面手段。一方面，對待年羹堯格外優容，以防止其警覺；另一方面，秘密策劃推翻他。雍正三年，雍正帝以年羹堯奏折中的用詞錯誤為借口，指控其“不敬”，并將其貶為杭州將軍。

人們通常認為年羹堯身死名裂是因為其居功自傲、驕橫無禮，首先辜負了雍正皇帝，但這并非完全如此。回顧雍正對年羹堯的一系列行動，可以看出雍正的“除年計劃”早已籌劃，執行有序。雍正在整個過程中的態度轉變凸顯了他的高情商、智商和手段。這是雍正皇帝向全國官員發出的年羹堯已失寵的信號，導致各地紛紛告發年羹堯，奏折如雪片般呈遞。年羹堯遭到逮捕，被帶往北京受審，被指控大逆罪、欺罔罪、僭越罪、專擅罪、殘虐罪、貪瀆罪、侵蝕罪等92項罪名。最終，年羹堯家族16歲以上男丁被處死，不滿16歲者及其女眷被充為官奴。

雍正帝處理完年羹堯后，立即將注意力轉向隆科多。他以包庇年羹堯、貪污等罪名，剝奪了隆科多的頭銜和榮譽，并將其派往邊境。同時，雍正帝嚴查隆科多的罪行，以大不敬、禍亂朝政等41項罪名判處其終身圈禁。隆科多最終在圈禁中去世。同時，曾為雍正謀取皇位的核心幕僚戴鐸也因貪污罪被處死。

“四爺黨”核心成員中只有怡親王 胤祥 作為雍正的兄弟加死黨而幸免于難。

雍正剝奪了宗室諸王的實權，使皇族與八旗領民失去了直接聯系。清朝的分封制和八旗制度名存實亡，實權轉移到各級長官手中。此外，雍正大幅增加八旗人領取俸祿的名額，改善滿族人的生活，并增加八旗子弟的向心力。這些改革逐漸減弱了八旗制度的氏族色彩，使皇帝成為全體滿族人的君主和支配者。