20世紀初，美國科學家加莫夫提出了大爆炸理論，從科學假說的角度解釋了宇宙的誕生和發展。后來，美國天文學家哈勃在觀測河外星系時發現，遙遠星系發出的光到達地球后向紅端移動，表明遙遠星系離地球越來越遠，從而從科學觀測角度證實了大爆炸理論。
|
在此基礎上，哈勃通過大量觀測提出了哈勃定律，即空間膨脹率與星系距離之間存在線性正相關關系，兩者之間的比值定義為哈勃常數。為了測量這個哈勃常數，科學家們長期以來嘗試了各種方法，結果并不一致。 2015年，科學家利用歐洲航天局發射的普朗克探測衛星，揭示了早期宇宙中物質和能量的分布規律。在此基礎上，計算出哈勃常數值為67.74±0.46km/s/mpc，即在距離每百萬秒326萬光年的區域內，與地球的徑向退行速度為67.74±0.46km/s/mpc。  不過，計算哈勃常數還有另一種算法，即用哈勃定律“簡單粗暴”地計算出來。近年來，許多科學家通過哈勃望遠鏡、觀測造父變星、利用宇宙距離梯等手段，測量了遙遠星系與地球的距離。因為在測量或預測哈勃常數時，目標星系與觀測者之間的距離是最基本的條件，所以只要知道目標星系的距離，再根據該星系發出的光到達地球后的紅移，就可以計算出哈勃常數。  為什么科學家熱衷于觀測造父變星？究其原因，造父變星有一個非常明顯的規律，即其亮度越大，其亮度的變化周期就越大，這是不同的造父變星的亮度周期短則幾天，長則數月。通過觀測造父變星的視星等，可以計算造父變星的距離。長期以來，造父變星被科學家用來測量銀河系內外恒星距離最多，因此也被稱為宇宙中標準的“燭光”。
|
