太陽已經(jīng)燃燒了46億年，消耗了大約100倍地球質(zhì)量的物質(zhì)，根據(jù)科學(xué)家的推測(cè)，太陽未來還有大約50億年的壽命，之后才會(huì)進(jìn)入紅巨星階段，外殼不斷發(fā)生膨脹，一直到最后整個(gè)外殼脫離，逐漸變成一顆失去生機(jī)的白矮星。

太陽的能量源自于核聚變，太陽相當(dāng)于一個(gè)巨大的核聚變反應(yīng)堆，太陽的“燃料”就是氫元素，太陽本身就是一個(gè)氫元素聚合體，它的質(zhì)量是地球的33萬倍，其中有大約71%的物質(zhì)都是氫元素。太陽每秒要消耗400萬噸的物質(zhì)進(jìn)行核聚變反應(yīng)，這一過程中會(huì)釋放出大量的能量。太陽的質(zhì)量為地球的33萬倍，現(xiàn)在消耗的物質(zhì)質(zhì)量?jī)H為太陽的100倍，這意味著太陽還有漫長(zhǎng)的生命周期。

科學(xué)家根據(jù)太陽的質(zhì)量推測(cè)，其完整的生命大約有100億年，目前太陽正處于青壯年時(shí)期，在燃料逐漸耗盡之后，太陽就會(huì)進(jìn)入老年期，成為一顆白矮星。當(dāng)然白矮星也不是太陽的最終結(jié)局，之后它還會(huì)演化成為一顆黑矮星，只不過這需要漫長(zhǎng)的時(shí)間，在宇宙誕生的128億年時(shí)間里，都沒有一顆黑矮星的存在。

在恒星家族當(dāng)中，太陽的質(zhì)量處于中等，壽命也處于中等水平，一些質(zhì)量比太陽更小的恒星能維持更長(zhǎng)時(shí)間的核聚變反應(yīng)，甚至可以達(dá)到數(shù)百億年或者上千億年，因此有些人希望太陽的質(zhì)量可以更小一些，這樣就能燃燒更長(zhǎng)的時(shí)間，但對(duì)于生命來說，恒星的質(zhì)量過小并不是一件好事。恒星質(zhì)量較小，釋放出的能量也會(huì)變少，不利于整個(gè)恒星星系的穩(wěn)定，只有質(zhì)量像太陽這樣的紅矮星，才更有利于生命的誕生，恒星過大或者過小都不利于生命的存在。