生命不可避免地會經歷衰老與死亡。古代至今，人們追求生命的本質，希望長生不老。如秦始皇派徐福尋仙，現代則期望科技延年益壽。遺憾的是，人類無法逾越生命的界限。根據吉尼斯世界紀錄，最長壽的人也只有134歲，但科學家表示已經從雄綿陽身上找到了方法，可能適用于人類，但這種方式卻讓人無比的糾結。

一、雄綿羊的長壽秘訣——閹割

在新西蘭的很多牧場中，都會對未成年的雄性綿羊實施閹割手術，因為他們發現被閹割后的雄綿羊與未閹割的綿羊相比，不僅性格更加溫順，而且還要更加長壽一點，牧場也能多收好幾年的羊毛。比如新西蘭牧場中那只名為“史瑞克”的綿羊，對其進行閹割后，它為了不被主人薅羊毛竟然躲進了深山里，6年后被發現的時候身上的羊毛已經非常重了，最后活了16歲，要知道綿羊的平均壽命只有10歲。

2021年7月，新西蘭奧塔哥大學維多利亞團隊進行實驗，探究綿羊DNA衰老。他們采用“表觀遺傳時鐘”技術，對閹割雄綿羊和未閹割雌綿羊進行基因測試。結果顯示，閹割后的雄綿羊DNA甲基化模式與雌綿羊逐漸趨于一致。

雌性動物體內的DNA甲基化模式導致其壽命通常比雄性長。閹割后的雄性綿羊繼承了這一特點，比正常雄性長壽約60%。科學家發現雄性激素、雌性激素與生物壽命密切相關。新西蘭奧塔哥大學的研究人員根據研究提出了一個大膽的猜想：如果閹割可以延緩綿羊的壽命，那么是否可以應用相同原理延長人類的壽命？人們常將目光聚焦在古代太監身上，因為他們的壽命似乎略長于普通男性，但這一結論缺乏科學依據。

二、人的壽命都是有限

人的壽命有長有短，其平均壽命為70-80歲，百歲老人是非常少見的，而為了追求更久的生命，很多人都在尋找長生不老的辦法，破解生命的奧秘。科學家通過大量研究發現，人類的壽命與端粒長度有關。端粒是染色體末端的物質，隨著細胞分裂，端粒不斷縮短。當端粒無法再縮短時，生命即終結。因此，端粒越長，生物壽命越長，反之亦然。

不同生物體的端粒縮短次數各不相同。人類體細胞平均兩年分裂一次，端粒可縮短約56次，意味著壽命上限約為120歲。個體壽命早已注定，但良好生活習慣仍重要，不良習慣如吸煙、飲酒、熬夜可減緩端粒酶活性，加速衰老。研究指出，雌性激素可保護端粒，提高端粒酶活性，故哺乳動物中雌性壽命通常略長于雄性。