劉備在徐州戰敗后投奔曹操，然而曹操執意要殺掉劉備，有人認為曹操這樣做是為了占據江陵。個人恩怨因素更多一些，曹操這個輕敵和驕傲的態度也讓他付出了沉重的代價。當初曹操要殺劉備遭到郭嘉的強烈反對，他認為殺掉劉備會給己方樹立強敵，但曹操并沒有聽取建議，最后還是殺了劉備。

劉備在當時無論是聲望還是號召力都很高，曹操覺得自己的勢力已經很強大了，野心勃勃的曹操只想了解自己跟劉備之間的恩怨，這個沖動的絕對注定引來很多人的反抗。曹操在殺掉劉備之后，自己的勢力逐漸被袁紹等其他人壓制。曹操對江陵有著勢在必得的決心，如果曹操能獲得江陵的物資絕對可以提升戰力，這個時候的荊州特別動蕩。曹操通過殺掉劉備的確可以占據江陵，但并不是唯一的途徑，而曹操冒著風險也要殺掉劉備，更多的是自己對劉備的恨。

劉備在投靠曹操后，曹操對劉備的確很好，不僅幫劉備找回了妻兒，還親自帶兵打敗呂布給劉邦報仇，后來更是讓劉備成為曹操的左將軍。但是劉備對曹操并沒有起到多大的助力，可曹操依舊最大限度地幫助劉備，如果后來劉備沒有投靠袁紹，他倆會是很好的兄弟，對于曹操來說，劉備對他的背叛是他無法釋然。

正是因為劉備對曹操的背叛，讓曹操在有機會殺掉劉備時痛下狠心，無論出于什么原因，個人恩怨絕對是因素之一。在投靠袁紹后劉備還出兵攻打曹操，這讓曹操如何能原諒劉備？所以即便曹操給自己樹立了更多敵人，還是執意斬殺了劉備。