朱元璋,洪武元年正月,即皇帝位于應(yīng)天府,國號(hào)大明,年號(hào)洪武。同年秋攻占大都,結(jié)束了元朝在全國的統(tǒng)治。其后平定西南、西北、遼東等地,最終統(tǒng)一全國。朱元璋在位期間,始終困擾著一個(gè)難題:選擇何處建都。

南京在朱元璋創(chuàng)業(yè)初期是個(gè)理想之地。他可在此鞏固基業(yè),然后北伐,統(tǒng)一全國。但隨著北伐成功,明朝疆域擴(kuò)大,南京對(duì)北方管理和游牧民族南侵的防御力不足,形勢相對(duì)無力。這南京還有一個(gè)問題,就是朱元璋發(fā)現(xiàn),在南京建立的政權(quán),要么就是偏安,要么就是這個(gè)國祚不長。所以朱元璋心里挺膈應(yīng)這一點(diǎn)。還有南京及其它周邊地區(qū),比其它外省太過于富裕。那么皇帝在這種富裕的環(huán)境下生活,就容易滋生驕奢淫逸的這種思想,讓皇帝不思進(jìn)取。所以在南京建都,對(duì)于雄才大略的朱元璋來講,只是一個(gè)權(quán)宜之計(jì)。

朱元璋最初考慮過老家鳳陽,將其改為中都,但鳳陽作都城,更象征心理回歸,實(shí)際治理不及。相當(dāng)于暴發(fā)戶回老家建豪宅,心理價(jià)值高于實(shí)用。朱元璋明白中國政治焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向南北競爭。北京地理位置對(duì)南方中原政權(quán)防守北方游牧民族至關(guān)重要。然而,元明戰(zhàn)亂和異族統(tǒng)治讓北京不適合建都。地方胡化嚴(yán)重,使得南方開國元?jiǎng)自谖幕想y以適應(yīng)。

洪武24年,朱元璋就派自己的太子朱標(biāo)出巡,尋找自己的國都。朱標(biāo)走了長安、開封、洛陽這些地方,朱元璋就很想沿用這個(gè)漢唐宋的這些故都,作為自己未來這個(gè)帝國的都城。但是這些城市存在著問題,經(jīng)歷了數(shù)百年的戰(zhàn)亂之后,破壞的非常的嚴(yán)重。已經(jīng)不具備有這種做國都的這種資質(zhì)了。包括像這開封也是,它位于平原之上,無險(xiǎn)可守。它旁邊這個(gè)黃河也是一個(gè)很大的威脅,一旦黃河改道之后,就很容易威脅到城市的安全。就在朱元璋猶豫不決的時(shí)候,洪武28年又出了一事兒,太子朱標(biāo)死了。朱元璋視太子為國之根本,因而把選拔和培養(yǎng)未來繼承人視為頭等大事。對(duì)他來說,選擇定都并非首要問題。直到去世,他都未解決這一心結(jié)。