“空城計”的主人公是諸葛亮，體現在《三國演義》當中，但這個“空城計”是假的，在《三國志》正史中并沒有記載諸葛亮施展空城計的過程，《三國演義》作者羅貫中為了能增加小說的戲劇性所以創作了“空城計”這個故事。《三國演義》本是一部歷史小說，作者在寫作的過程中會加入很多虛構的故事情節，再加上夸贊的寫作手法，能讓小說故事更有趣味性。

由于“空城計”這個故事描述得很精彩，所以被很多人記得，流傳下來之后也被傳得越來越真，雖說諸葛亮的空城計可能是夸張描述，但在歷史中的確發生過類似的空城計。在三國時期真正使用空城計的是孫堅，當時孫堅在魯陽守城，面對董卓大軍的進攻，孫堅指揮自己的部隊有序地撤回城內，當時董卓想到城內一定會設有埋伏，所以并沒有直接攻城。

在歷史上街亭之戰的時候，司馬懿還在河南洛陽，司馬懿在攻克洛陽之后，便回到了宛城駐扎，和街亭相隔千里，所以在位置上是不可能和諸葛亮進行碰面。當時街亭之戰的將領是張郃，戰敗后諸葛亮收到消息就迅速撤回到了漢中，因此根本沒有諸葛亮使用空城計的這個說法，所以原本這個事情就是虛構。

根據史料的記載，在三國的歷史中還是有幾個人使用過空城計，但是在三國演義中有的空城計是虛構出來，有的的確是真實發生過。大家耳熟能詳的諸葛亮空城計是假的，但在小說中描寫諸葛亮空城計的精彩程度是很高，這才讓更多的人知道空城計，也說明這部小說足以深入人心。