福爾馬林是甲醛的水溶液，擁有極強的腐蝕性，外觀呈無色透明狀，容易發揮，擁有比較強烈刺鼻的味道，對于眼角膜和結膜會產生一定的影響。對呼吸系統會產生比較強的刺激作用。

福爾馬林的作用：

福爾馬林中的甲醛含量大約是35~40%，擁有漂白消毒和防腐的作用。廣泛的用于不同的領域，作用也不同。

1.醫學上通常會使用福爾馬林將蛋白質凝固，用來做實驗也會當做防腐劑和組織固定劑。比如在皮膚上如果有一些小腫瘤在被切除之后，會被放置在特殊的標本袋里，標本袋里，就會放上少許的福爾馬林，擁有很好的固定組織的功能，用于制作皮膚組織的病理切片。在進行尸體解剖之前，為了保證尸體能夠完好地進行保存，通常都是浸泡在福爾馬林溶液里。

2.當福爾馬林的劑量和濃度足夠的時候，殺滅微生物的功能。因此福爾馬林還通常被當做消毒劑。福爾馬林的工業用途也非常多，會用于生產涂料或者是粘合劑料。

3.畜牧業通常也會使用福爾馬林。將高錳酸鉀和福爾馬林搭配在一起，用來進行雞蛋孵化之前或者是寮舍的熏煙消毒。馬林也會用在進行魚病的治療上，這種用途早在80年前就已經開始使用了。對于體外的真菌，寄生蟲，細菌甚至是病毒感染，都能夠起到很好的作用。福爾馬林的優點就是能夠迅速而有效的處理病原體。

4.在纖維制品中，福爾馬林還會用于提高防縮、防皺效果的樹脂整理劑，和染色助劑。醫學專家認為，福爾馬林屬于一種能夠導致慢性中毒的物質，如果長期的接觸福爾馬林會引起慢呼吸道疾病，同時還有可能會導致女性的月經紊亂，導致新生兒的體質降低，甚至還有可能會引發鼻咽癌。