五湖是指哪五湖？近代最主流的說法是洞庭湖、鄱陽湖、太湖、洪澤湖、巢湖，但實際古代的五湖是指彭蠡（鄱陽湖）、洞庭湖、巢湖、太湖、鑒湖，直到清代鑒湖才被洪澤湖所替代。不過在《國語》、《史記》中，五湖是專門用來指代“太湖”的，所以不同時期會有不同的含義，但可以肯定，太湖的地位一直都很高。

近代五湖：洞庭湖、鄱陽湖、太湖、洪澤湖、巢湖

古代五湖：洞庭湖、鄱陽湖、太湖、鑒湖、巢湖

五湖的特點

五湖是指哪五湖？在《地理通釋十道山川考》中 ，原先的五湖名稱是指彭蠡（鄱陽湖）、洞庭湖、巢湖、太湖、鑒湖。只不過鑒湖到了清代，被洪澤湖代替，從而形成現代基本一致認同的五湖：洞庭湖、鄱陽湖、太湖、洪澤湖、巢湖。每個湖的地理位置不同，特點也有所不同。

1、洞庭湖

洞庭湖位于長江中游，橫跨湖北、湖南兩省，曾是中國第一大淡水湖，可惜由于圍湖造田以及自然的泥沙淤積，導致從最大時期的6000平方公里，驟減至1983年的2625平方公里，而在現代的退耕還湖保護下，擴大至3968平方公里，依舊是我國第二大淡水湖。

2、鄱陽湖

鄱陽湖位于江西省北部，長江中下游南岸，其湖體面積高達3583平方公里，最深處25.1米左右，容積約276億立方米，是我國最大的淡水湖，每年流入長江的水量超過黃河、淮河、海河三河水量的總和，也是古代從北方進入江西的唯一水道。

3、太湖

太湖位于江蘇和浙江兩省交界處，長江三角洲的南部，是由大海灣逐漸形成的內陸湖泊，目前湖泊面積為2427.8平方公里，最大深度33.4米，容積約51.5億立方米，是我國第三大淡水湖，并成為江南水網的中心，令江南成為古今有名的“魚米之鄉”、富庶之地。

4、巢湖

巢湖位于安徽省中部，水域面積約750平方公里，是我國第五大淡水湖，素有“東方日內瓦”和“八里湖天”的美稱，唐代文學家羅隱過巢湖時，曾有“借問邑人沉水事，已經秦漢幾千年”的詩句，可以說是對巢湖風景最好的贊美，當然這里不僅風景優美，資源也極為豐富，因此造就了富饒的合肥市、蕪湖市、馬鞍山市等。

5、洪澤湖

洪澤湖位于江蘇省洪澤縣西部，最初這里是淮河中游的沖積平原，后成為泄水不暢的洼地，慢慢儲水成許多小虎，秦漢時期被稱為“富陵”諸湖，其中以洪澤湖最大，面積達2069平方公里，成為我國第四大淡水湖。又被稱為“懸湖”，因為湖底都比東部蘇北平原高4-8米，整體是一個淺水型湖泊，最大水深也只有5.5米。