只有非凡之人，才能當美國總統。他們不但要具備良好的領導能力，還要堅決果敢，有幾分好運氣，還要有不被擊敗的才能。也許你也發現，并不是每個入主白宮的人都有這些才能。
當然，想選出誰是歷史上最糟糕的總統難免會帶有個人偏見，還時常會受到當下政壇局勢的影響，但我們盡量避免受諸如“50年內最糟糕的總統”之類評選的影響。想要評判總統的政績，也要等到政治熱情退卻，這一般需要幾十年的時間。
綜上，根據總統的政績或政績匱乏，任職時長及地緣政治和當時的經濟狀況，我們對總統進行排名。無需贅敘，以下便是“最糟糕總統前十榜”（實際有11位總統入選，因為有兩位總統并列），當他們的黨派需要他們履行職責之時，他們總是成事不足，敗事有余，還不如愜意地享受假期。
10.（并列人物）本杰明·哈里森 1889-1893年
本杰明·哈里森(Benjamin Harrison)是美國不幸的第九任總統威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison)之孫。他冷酷無情，缺乏幽默感。他能當選，主要靠的是對內戰退伍軍人許下的補助承諾，而補助退伍軍人是他的競選對手，時任美國總統格羅弗·克利夫蘭(Grover Cleveland) 所極力反對的。
本杰明當選后，兌現了自己的諾言，他不情愿地撥出承諾款項，也成了他任期內的最輝煌時刻。之后，國內環境每況愈下尤以經濟下滑最為迅速。到下次大選周期時，美國已陷入全面蕭條。在大選中，格羅弗擊敗四年前贏得他的本杰明，得以“重操舊業”。
10.（并列人物）威廉·霍華德·塔夫脫 1909-1913年
泰迪·羅斯福(Teddy Roosevelt)總統的總統生涯具有英雄色彩，這令其他人望塵莫及。但體胖的塔夫脫總統(William Howard Taft)卻連已經降低了的期望值都無法滿足，這難免不讓人懷疑，他怎么會是羅斯?？偨y親手提拔的總統。問題關鍵在于，泰迪·羅斯福總統是位進步主義者，他認為塔夫脫總統將是繼承自己進步主義思想的衣缽傳人，但很快他就發現塔夫脫總統完全是個守舊的共和黨派，這讓泰迪懊悔不已。
泰迪對塔夫脫失望至極，便在1912年向塔夫脫發起挑戰，宣布角逐總統初選，盡管他比時任總統塔夫脫贏得更多州和眾議院代表的投票，卻在美國共和黨代表大會（推出黨內總統候選人）中敗給塔夫脫。泰迪絕不是實用主義者，他成立了進步黨，分攤了共和黨的選票，使得民主黨人16年來第一次入住白宮。
9.吉米·卡特(Jimmy Carter)1977-1981年
時至今日，盡管仍有人支持吉米·卡特，但在處理棘手問題方面，他總是力不從心的典型代表。他溫文爾雅，富有同情心（他2002年獲得諾貝爾和平獎，彰顯了他的這些性格），但國家需要的是一個強有力的領導者，需要能解決執政期內頑疾的能手，敢于直面阿亞圖拉(Ayatollahs，譯者注：伊朗伊斯蘭教什葉派宗教領袖）和兩位數通貨膨脹問題的總統。
平心而論，卡特也取得了一些成就。如在他的斡旋下，埃及和以色列簽署了《戴維營協議》(Camp D艾薇id Peace Accord)，使得這兩個宿敵在經歷長達30年的間歇性戰爭后得以和平相處。如有人要總結卡特zheng府，可能會是：“本意雖好，但總統一職對他來說太艱巨了?！钡覀儠樗冻龅呐c贊。
8.米勒德·菲爾莫爾(Millard Fillmore)1851-1853
在美國內戰爆發之前的一段時間里，美國出現了一大批弱勢總統，米勒德·菲爾莫爾就是其中之一。（不，上圖中并不是長生不老的亞歷克·鮑德溫(Alec Baldwin)）（譯者注：因為當紅好萊塢明星亞歷克·鮑德溫與米勒德·菲爾莫爾總統長得很像，菲爾莫爾總統的照片就仿佛是19世紀的亞歷克·鮑德溫，因此有此戲謔之語。）。僅僅作為二把手的菲爾莫爾，在前任總統去世后才繼任總統之職（當時的情況是，扎克里·泰勒(Zachary Taylor)，在入主白宮的一年后就死去了），他似乎從一開始就被工作沉沉地壓覆著。
他并沒有犯下許多過錯，而只是無所作為——如果這樣說，或許就要除去為了安撫南方而做出的決定將新開發的西部各州確定為蓄奴州的“好主意”，這一決定鼓勵了分裂主義者的行為。他自述說：“上帝都明白，我憎惡奴隸，但這是一個固存的惡魔……我們必須容忍它，并且給予它保護，因為這是憲法所規定的。”對于一個擁有如此信念的人，我們又能奈他何呢？
7.約翰·泰勒(John Tyler)1841-1845
作為第一位由副總統繼任總統職位的人（由于上任總統威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison)在宣誓就職的一個月后即患肺炎而死亡），對于泰勒總統，事情從一開始就不那么如意。首先，僅僅因為在任總統的死亡，副總統就可以簡單地繼掌大權。這一行為在當時尚未取得完全的合法性認可，因此引發了一場政治危機。然而，泰勒贏得了這場論戰，但他的成功也僅是到此為止。
之后，他把矛頭指向了他從前的支持者們，將整個議事日程統統否決，并且設法使他自己脫離輝格黨(the Whig party)（考慮到他在加入輝格黨前是一名原民主黨人，這并非十分稀奇）。等到他即將卸任時，甚至連他的妻子都不愿意再支持他連任。最終，他在聯邦zheng府中贏得了一個國會席位，但在上任前，他就撇下了那冗長而注定碌碌無為的公共服務事業，揮手辭世了。
6.赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)1929-1933
胡佛，也許是生不逢時最好的例子。他竭盡全力在1928年大選中依靠超高人氣獲勝成為總統，然而就在他宣布就職的幾個月后，卻只能眼睜睜看著大蕭條來臨，這么說雖然夸張卻也是事實。
當然，即使早在胡佛將手放于圣經上宣誓就職之前，美國金融機構內部的動態變化就已使大蕭條成為不可避免的事實，但他還是背負了所有的罪責。然而，他所擔負的是幫助國家從大蕭條中走出來，事實證明他完全無法勝任。不可否認，胡佛盡力了，但是到下一屆選舉期到來之時，失業率驚人地達到25%，胡佛已經毫無希望擔任總統。
5.尤利塞斯·辛普森·格蘭特(Ulysses S. Grant)1869-1877
任何可以掌控百萬大軍，打敗羅伯特·愛德華·李的人都應該能夠成為一位理想的總統，起碼大家會這樣認為，但是格蘭特證明這個假設是錯誤的。問題在于，親切善良的格蘭特，雖然人品正直，但絕對不擅長知人善任。
結果就是，他身邊都是腐敗的內閣官員。而更糟糕的是，他對這些官員“忠心耿耿”，所以不情愿解雇任何人，導致他們輕率的言行不但明目張膽，肆無忌憚。如果不是因為他的個人聲望（格蘭特是最常出現在總統排名倒數十位的一位總統），他不可能連任總統。
4.沃倫.哈丁(Warren G.Harding)1921-1923
很難找出還有比沃倫·哈丁(Warren G.Harding)能力更差的美國總統了。哈丁(Harding)能成為總統，全仰仗了他帥氣的外表（當時的審美觀，再加上那一年是女性第一次有權在總統選舉中投票），以及人們已經厭倦了伍德羅·威爾遜(Woodrow Wilson)的老謀深算。
不幸的是，他的道德品行受到非議，比起領導這個國家而言，他更喜歡打撲克，喝酒，以及去追求年輕貌美的姑娘。而幸運的是，在20年代，美國的經濟快速發展，不然的話，他有可能成為美國最糟糕最不受歡迎的總統了。因為心臟病，他在任期的第三年去世了，不過這也讓他沒有承受他應受到的批評。
3.安德魯·約翰遜(Andrew. Jhonson)1865-1869
老總統亞伯拉罕.林肯(Abe.Lincoln)在遇到格蘭特(Grant)（譯者注：格蘭特是美國南北戰爭期間著名將領，從政卻政績平平）之前并不善于選用有才能的將領。當他1864年選擇他的競選伙伴時也是一樣的，他選擇安德魯.約翰遜(Andrew.Jhonson)，一個來自田納西(Tennessee)的反分裂的民主黨人成為副總統人選，然而問題在于，林肯被刺后，當約翰遜繼任成為美國總統之后，他同由共和黨所控制的國會在許多事上都無法達成共識。（約翰遜保持了使用總統否決權最多的記錄，同時也創造了否決票被國會推翻最多的紀錄）。
最后，約翰遜由于四年任期內與國會不斷的爭執使得戰后恢復的努力變成了一場噩夢，也險些過早結束了他的總統任期，幸好他在被彈劾時由于一票之差得以幸免。不知道林肯選人的時候在想些什么呢?
2.詹姆斯·布坎南(James Buchanan)1857-1861
詹姆斯·布坎南沒有公開支持繼承權和奴隸制，所以他沒有上一任總統（譯者注：本排行榜排名第一的總統）那么差。只是，老布坎南明知道分離主義的列車在美國大地上肆意的奔馳，卻從沒有試圖讓這列車停止或減速。令人惋惜的是布坎南的確擁有成為一位好總統的簡歷：他是一位受歡迎又有經驗的政治家，他也曾在眾議院和參議院中很好的代表了賓夕法尼亞州，并擔任過杰姆斯·K·波爾克總統(President James K. Polk)的國務卿。
布坎南真正缺乏的是他對當時國家所面臨的困難的洞悉力，也缺乏勇氣去克服這些困難，這比犯錯還難以令人原諒。布坎南若另擇他時，也許還可以做一個“湊合總統”，但在1857年他的表現只是一場悲劇。
1.富蘭克林·皮爾斯(Franklin Pierce)1853-1857
老富蘭克林·皮爾斯通常都是在這類名單墊底的人，可能是因為相比其他美國總統而言，他為美國內戰做了更多鋪墊。他都做了什么呢？首先，他廢除了1850年《密蘇里妥協法案》，由此重新展開了奴隸制是否可以存在于西部新建立的各州的問題，并進一步引燃了繼承權問題的導火索，順便一提，在繼承權問題上他持支持態度（他甚至是唯一一個在美國內戰期間公開支持南方的總統）。
富蘭克林不是個惡人，事實上，據說他是一位相當和藹可親的人。只是他在歷史長河中完全站錯了邊，相比于其他總統，他也許做了更多促使內戰成為必然的事。可悲的是，他也是唯一一個死于酗酒的總統，他于1869年就患上肝硬化，使他成為極度悲劇的人物。
